Cel-achtige deeltjes die worden gevormd in het beenmerg en kleiner zijn dan rode bloedcellen en ook geringer in aantal (de verhouding is ongeveer 1:20).

Deze cellen helpen bij het stollingsproces van het bloed en door samen te klonteren op de plaats waar het bloedvat is beschadigd en een substantie af te geven die de bloedstolling nog verder bevordert.
Wanneer het aantal plaatjes te laag is (=thrombocytopenie), ontstaan sneller blauwe plekken en bloedingen. Wanneer het aantal plaatjes te hoog is (=thrombocythemie), kan het bloed bovenmatig stollen en zo een hartaanval of beroerte veroorzaken.