Cytostaticum, een zogenaamd purine-analoog geneesmiddel. Purines zijn bouwstenen van het DNA, waarin de erfelijke eigenschappen en mutaties zitten. De werking van purine-analogen berust op het verstoren van de stabiliteit van het DNA in kwaadaardige cellen, waardoor deze cellen sterven.
Fludarabine is het meest gebruikte product, maar pentostatine en cladribine vertonen een vergelijkbare activiteit. Het aantal ernstige infecties en mogelijk ook het aantal patiënten met bloedarmoede door auto-antistoffen ligt hoger na behandeling met purine-analogen. Wegens het langdurige effect op de functie van het afweersysteem dient men bedacht te zijn op infecties met ongewone ziekteverwekkers. Zeker indien purine-analogen in latere fasen van de behandeling worden ingezet, moeten daarom uit voorzorg specifieke antibiotica en antivirus medicijnen worden voorgeschreven.
Fludarabine kan als tablet worden ingenomen.